O reinado do Toyota Prius, carro híbrido mais vendido do mundo até hoje, enfim terminou. Pelo menos no Japão. De acordo com o balanço de janeiro da associação das fabricantes de carros do País, o Honda Fit cresceu 14% nas vendas e desbancou o arquirrival, assumindo a ponta com 14.873 unidades contra os 13.711 emplacamentos do Toyota. Com o resultado, o pequeno Fit derrubou uma liderança de mais de 20 semanas do Prius no mercado japonês – o primeiro carro híbrido produzido em série no mundo viu suas vendas encolherem 38% no primeiro mês de 2011.

Vale ressaltar, no entanto, que o Prius ainda é o híbrido mais vendido do Japão. Segundo a associação das montadoras do País, o que favoreceu o Honda Fit na disputa com o modelo da Toyota em janeiro foi o fim dos subsídios para os carros de apelo ecológico, concedidos pelo governo japonês. Como o Fit tem versões convencionais, alimentadas por gasolina, além da híbrida, o corte dos incentivos não prejudicou tanto suas vendas – ao contrário do Prius, que é exclusivamente híbrido. O preço inicial menor do Fit Hybrid (US$ 19 mil) também fez ajudou. O Toyota Prius parte de US$ 25 mil, no mercado japonês.